根據香港教育局定義，國際學校泛指那些提供非本地課程的學校，就讀的學生一般不會參加本地的公開考試，與香港其他私立學校一樣，它們主要以自負盈虧的方式運作，并自行選定課程及入學要求。
　　在香港的教育體系中，香港的學校大概分為三類：
　　一類是官立和資助學校，也就是公立學校，提供免費的小學和中學教育，但學校必須教授教育局指引編排的核心課程。
　　另一類直資和私立學校，則收取學費，它們由辦學團體設立，可自訂課程、收費及入學要求，其中直資學校享有部分政府津貼，私立學校因沒有政府資助，屬自資經營，享有完全獨立match的自主權。
　　還有一類即為國際學校，照顧在港外籍員工子女的教育需求，生源包括外籍及本地家庭學生，按早前規定國際學校招收香港本地學生的比例不得超過30%，但多家學校表示這一比例也在放寬中。